Image title: Wood Carving tradition of Kerala

Kerala map. 
Dolls and toys
Wood (carving)
Puppets
Names mentioned:—Calicut; Palghat; Trichur; Cochin; Ernakulam; Koonthara; Trivandrum Kovolam.

Wood Carving tradition of Kerala—Kerala has made its notable contribution to architecture both; religious and secular. The multi-religious social environment of Kerala plays an important role for the construction of beautiful temple, mosque, church and houses in the region.

It is believed that construction of structural temple tradition started in the eighth-ninth century A.D under the patronage of the Cera Kings and most of the present temples date back to this period.

Kerala's own indigenous style of using wood in temples is unique and simple, which makes them different from other temple structures of India.

Rich carvings are decorated in the archways of doors and on ceilings of the temple, which are made of 'deep brown teak wood', besides other variety of wood.

Interiors of temples are beautifully decorated with intricately carved panels, which illustrate the scenes from religious text, epics, flora and fauna.

These panels are carved in high relief; figures have the round face, bold features and their dresses portray the traditional outfit of the region. Often these figures are found painted in bright colours.

Transcription (not proofread):

केरल की काष्ठ उत्कीर्णन परम्परा—धार्मिक और लौकिक, दोनों प्रकार की वास्तुकला में केरल का उल्लेखनीय योगदान रहा है। इस क्षेत्र के सुन्दर मंदिर, मसजिद, गिरजाघर और घरों के निर्माण में केरल के बहुधार्मिक सामाजिक परिवेश ने महत्त्वपूर्ण भूमिका का निर्वाह किया है।

ऐसा माना जाता है कि आठवीं-नवीं शताब्दी में चेर राजाओं के संरक्षण में इस प्रकार के मंदिरों का निर्माण किया गया। वर्तमान समय के अधिकतर मंदिर इसी काल के हैं।

केरल के साधारण और अद्वितीय मंदिरों की संरचना भारत के अन्य क्षेत्रों के मंदिरों से भिन्न है। इनमें काष्ठ के प्रचुर मात्रा में प्रयोग के साथ-साथ प्रस्तर और धातु का भी इस्तेमाल किया गया है।

विभिन्न प्रकार के काष्ठ से निर्मित दरवाजों के तोरणपथ और छतों पर बारीक उत्कीर्णन देखने को मिलता है। इनमें सर्वाधिक प्रचलित लकड़ी है 'गहरी भूरी सागौन की लकड़ी' ।

मंदिरों के आंतरिक भाग बारीकी से उत्कीर्ण फलकों से सुसज्जित हैं। इनमें धार्मिक विषय-वस्तु, महाकाव्यों और वनस्पति तथा पशु जगत का अंकन मिलता है।

ये फलक उच्च उद्धृत में उत्कीर्ण हैं, आकृतियों की मुखाकृति गोलाकार और तीखे नैन-नक्श हैं। इन्हें क्षेत्र विशेष के पारंपरिक परिधानों से सजाया गया है। इन आकृतियों को बहुधा चटकीले रंगों में रंगा गया है।

Transcription (not proofread):

kerala kī kāṣṭha utkīrṇana paramparā—dhārmika aura laukika, donoṃ prakāra kī vāstukalā meṃ kerala kā ullekhanīya yogadāna rahā hai| isa kṣetra ke sundara maṃdira, masajida, girajāghara aura gharoṃ ke nirmāṇa meṃ kerala ke bahudhārmika sāmājika pariveśa ne mahattvapūrṇa bhūmikā kā nirvāha kiyā hai|

aisā mānā jātā hai ki āṭhavīṃ-navīṃ śatābdī meṃ cera rājāoṃ ke saṃrakṣaṇa meṃ isa prakāra ke maṃdiroṃ kā nirmāṇa kiyā gayā| vartamāna samaya ke adhikatara maṃdira isī kāla ke haiṃ|

kerala ke sādhāraṇa aura advitīya maṃdiroṃ kī saṃracanā bhārata ke anya kṣetroṃ ke maṃdiroṃ se bhinna hai| inameṃ kāṣṭha ke pracura mātrā meṃ prayoga ke sātha-sātha prastara aura dhātu kā bhī istemāla kiyā gayā hai|

vibhinna prakāra ke kāṣṭha se nirmita daravājoṃ ke toraṇapatha aura chatoṃ para bārīka utkīrṇana dekhane ko milatā hai| inameṃ sarvādhika pracalita lakaḍī hai 'gaharī bhūrī sāgauna kī lakaḍī' |

maṃdiroṃ ke āṃtarika bhāga bārīkī se utkīrṇa phalakoṃ se susajjita haiṃ| inameṃ dhārmika viṣaya-vastu, mahākāvyoṃ aura vanaspati tathā paśu jagata kā aṃkana milatā hai|

ye phalaka ucca uddhṛta meṃ utkīrṇa haiṃ, ākṛtiyoṃ kī mukhākṛti golākāra aura tīkhe naina-nakśa haiṃ| inheṃ kṣetra viśeṣa ke pāraṃparika paridhānoṃ se sajāyā gayā hai| ina ākṛtiyoṃ ko bahudhā caṭakīle raṃgoṃ meṃ raṃgā gayā hai|

Transcription (not proofread):

keral ki kasht utkirnan parampara—dharmik aur laukik, donon prakaar ki vastukala men keral ka ullekhniy yogdan raha hai. is kshetr ke sundar mandir, masjid, girjaghar aur gharon ke nirmaan men keral ke bahudharamik samajik parivesh ne mahatvapurn bhumika ka nirvah kiya hai.

aisa mana jata hai ki aathvin-navin shatabdi men cher rajaon ke sanrakshan men is prakar ke mandiron ka nirmaan kiya gaya. vartaman samay ke adhiktar mandir isi kaal ke hain.

keral ke sadharan aur advitiy mandiron ki sanrachna bharat ke any kshetron ke mandiron se bhinn hai. inmen kasht ke prachur matra men prayog ke sath-sath prastar aur dhatu ka bhi istemal kiya gaya hai.

vibhinn prakaron ke kasht se nirmit darvazon ke toranpath aur chhaton par barik utkirnan dekhne ko milta hai. inmen sarvadhik prachalit lakdi hai 'gahri bhuri sagvan ki lakdi'.

mandiron ke aantarik bhag bariki se utkirn phalakon se su sajjit hain. inmen dharmik vishay-vastu, mahakavyon aur vanaspati tatha pashu jagat ka ankan milta hai.

ye phalak uchch uddhrit men utkirn hain, akritiyon ki mukhaakriti golakar aur tikhe nain-naksh hain. inhen kshetr vishesh ke paramparik paridhanon se sajaya gaya hai. in akritiyon ko bahudha chatkile rangon men ranga gaya hai.

Gallery information:

These photographs are from the section “Wood carvings” at the National Museum, New Delhi. This gallery contains wooden artifacts and sculptures, primarily dating from the 17th to 20th century A.D., showcasing the rich traditions of India, Nepal, Tibet, Japan and China. It showcases diverse manufacturing styles and techniques (carving, painting, inlay).