Image title: How are bronzes made?

How are bronzes made?—Small bronze images that were meant for worship in the domestic shrines were usually cast solid, while the larger ones were cast hollow. In either case, the process of casting was the same, Madhucchista Vidhana or the lost wax process. The ancient scriptures of India such as the Agamas and Silpasastras provide details of this technique.

The image is first modelled in beeswax with every detail fashioned exactly. This figure is then covered with a coating of fine damp clay pressed tight around it. Finally it becomes a large lump of clay with the wax figure in its core. Holes or openings are left in this clay lump or mould which can later be used for pouring hot metal.

When this mould is dry, it is put in fire which melts the wax that runs out of the holes provided. The impression of the wax figure remains within the mould, and the molten metal is poured in it. When the metal hardens and the clay mould is broken open, the metal image is revealed, reproduced exactly with all the details of the original wax figure. It requires only a little chiselling and polishing to give the final touches to the figure.

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कांस्य प्रतिमा निर्माण की विधि—गृह मंदिरों में उपासना के लिए रखी जाने वाली लघु आकार की कांस्य प्रतिमाओं को साधारणतः ठोस और बड़े आकार की प्रतिमाओं को खोखला ढाला जाता था। इन दोनों ही स्थितियों में ढलाई की प्रक्रिया समान होती थी। इसे मधुच्छिष्ट विधान कहा जाता था। आगमों और शिल्पशास्त्र में इस तकनीक से संबंधित विवरण मिलता है।

इस तकनीक में सबसे पहले प्रतिमा का मोम का प्रतिरूप तैयार किया जाता है जिसमें प्रत्येक सूक्ष्म उत्कीर्णन का सही-सही अंकन होता है। फिर इस आकृति के चारों ओर महीन गीली मिट्टी का लेप चढ़ा दिया जाता है। अंततः यह केंद्र में मोम की आकृति से युक्त मिट्टी का बड़ा-सा पिंड बन जाता है। मिट्टी के इस पिंड में छिद्र छोड़ दिए जाते हैं जिससे कि बाद में इनमें गर्म धातु उड़ेली जा सके।

जब यह सांचा सूख जाता है तो इसे आग पर रख दिया जाता है। गर्म होने पर इसके अंदर का पिघला हुआ मोम तो बाहर निकल आता है किन्तु सांचे में मोम आकृति की छाप बन जाती है। अब इसमें पिघली हुई धातु उड़ेल दी जाती है। जब धातु ठोस हो जाती है तो सांचे को तोड़ कर धातु की प्रतिमा को निकाल लिया जाता है। इस प्रतिमा में मोम की मूल आकृति के सभी सूक्ष्म उत्कीर्णन वैसे के वैसे उभर कर आ जाते हैं। इसके बाद छेनी से तराश कर और पॉलिश से प्रतिमा को अंतिम रूप प्रदान किया जाता है।

Transcription (not proofread):

kāṃsya pratimā nirmāṇa kī vidhi—gṛha maṃdiroṃ meṃ upāsanā ke lie rakhī jāne vālī laghu ākāra kī kāṃsya pratimāoṃ ko sādhāraṇataḥ ṭhosa aura bare ākāra kī pratimāoṃ ko khokhalā ḍhālā jātā thā| ina donoṃ hī sthitiyoṃ meṃ ḍhalāī kī prakriyā samāna hotī thī| ise madhucchiṣṭa vidhāna kahā jātā thā| āgamoṃ aura śilpaśāstra meṃ isa takanīka se saṃbaṃdhita vivaraṇa milatā hai|

isa takanīka meṃ sabase pahale pratimā kā moma kā pratirūpa taiyāra kiyā jātā hai jisameṃ pratyeka sūkṣma utkīrṇana kā sahī-sahī aṃkana hotā hai| phira isa ākṛti ke cāroṃ ora mahīna gīlī miṭṭī kā lepa caḍha़ा diyā jātā hai| aṃtataḥ yaha keṃdra meṃ moma kī ākṛti se yukta miṭṭī kā barā-sā piṃḍa bana jātā hai| miṭṭī ke isa piṃḍa meṃ chidra chora die jāte haiṃ jisase ki bāda meṃ inameṃ garma dhātu urelī jā sake|

jaba yaha sāṃcā sūkha jātā hai to ise āga para rakha diyā jātā hai| garma hone para isake aṃdara kā pighalā huā moma to bāhara nikala ātā hai kintu sāṃce meṃ moma ākṛti kī chāpa bana jātī hai| aba isameṃ pighalī huī dhātu urela dī jātī hai| jaba dhātu ṭhosa ho jātī hai to sāṃce ko tora kara dhātu kī pratimā ko nikāla liyā jātā hai| isa pratimā meṃ moma kī mūla ākṛti ke sabhī sūkṣma utkīrṇana vaise ke vaise ubhara kara ā jāte haiṃ| isake bāda chenī se tarāśa kara aura paॉliśa se pratimā ko aṃtima rūpa pradāna kiyā jātā hai|

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Gallery information:

These photographs are from the section “Bronze images” (kamsya) within the National Museum of New Delhi (India). Bronze images, small for domestic shrines or larger and hollow, are made using the lost wax process (madhuchista-vidhana). Bronze is an alloy of copper and tin. The oldest group of bronze sculptures from the Indian subcontinent date back to the 3rd millennium B.C.E.